汽油是易挥发的燃料，油箱内的燃油会很快挥发增加油箱内部的压力，当压力到达一定值时就会产生一定的危险，所以人们就想法子平衡压力，起初是将油箱盖做成了限压阀，当压力高过某一值时，限压阀就打开，把汽油蒸汽排到大气中，后来，人们出于节约燃料和保护环境的角度出发，设置的碳罐，碳罐内部由吸附性很强的活性炭填充，油箱中多余的燃油蒸汽不再排到大气中，而是有一根管子引入活性碳罐。是活性碳吸附燃油蒸汽，当汽车开动的时候，活性碳罐电磁阀适时打开，将吸收的燃油蒸汽重新倒入进气歧管，以达到节约燃油和环保的目的。
了解了碳罐是什么，以及它的工作原理和作用，我们就可以在一些故障发生时，分析是否与碳罐有关。比如：A、给油的时候车“咳嗽”，B、一些年头久的车车里有汽油味，C、加速的时候感觉没劲儿，D、发动机怠速不稳定，很可能都是碳罐惹的祸。
A、如果遇到加速的时候车“咳嗽”，也就是唑车，或许是碳罐的管路破损，可以仔细检查一遍。汽油蒸汽会从破损处排出来，所以一些老车，可能是由于管路老化破损，最后造成了车内有汽油味，这也是情况B的解读。碳罐的管线破损，也可能造成空气直接进入发动机进气道，使得发动机混合气体被稀释，车也就变得“咳嗽”了。
C、D、如果汽车启动后怠速时转速忽高忽低、给油提速无力，可以检查一下碳罐的空气入口和过滤网是不是有脏东西。如果是因为滤网太脏了，新鲜空气不好进入碳罐，怠速时由于真空吸力的作用，碳罐里的汽油蒸气就被吸入进气歧管，氧传感器检测出混合气体浓度高，发动机会减少喷油量，然后混合气的浓度又变小了，最后就导致怠速低。然后氧传感器又检测到混合气体太稀，又增加喷油量，怠速又变高了。这就出现了怠速忽高忽低。
还有一种情况，是汽车打不着车，也可以查查碳罐，可能导致出问题的是碳罐电磁阀。电磁阀如果一直处于关闭状态，汽油蒸汽会越来越多，碳罐满了之后，再有汽油蒸汽只能排出车外了。如果电磁阀一直是开的状态，进气道混合气就一直在加浓，然后造成热车时混合气太浓，导致发动机熄火，或者是热车熄火后不易启动。